No capítulo 57 do Tao Te Ching, Laozi apresentou a famosacontradição governamentalObservou que, quando os governantes tentam manter a ordem aumentando proibições externas e leis rigorosas, o resultado geralmente é contrário ao pretendido. Isso não significa apoiar o anarquismo, mas sim revelar que, quando a 'intervenção administrativa' interfere excessivamente na autogestão popular e no fluxo econômico, a sociedade cai em um ciclo vicioso de 'escassez artificial'.

Texto original central e interpretação

«Governe com retidão, use táticas enganosas na guerra, conquiste o mundo sem ação. Como sei disso? Por este motivo: quanto mais proibições existirem no mundo, mais pobre será o povo; quanto mais armas poderosas as pessoas possuírem, mais fraco será o estado; quanto mais habilidades artificiais houver, mais objetos estranhos surgirão; quanto mais rigorosas forem as leis, mais ladrões haverá.»

• Três princípios para governar: «Retidão» (caminho simples e sereno) para governar, «táticas enganosas» (manobras sutis) para a guerra, «sem ação» (wu-wei) para conquistar o coração do povo.
• Proibições e pobreza: Quanto mais proibições administrativas, maior o custo de transação no fluxo de recursos sociais, fazendo com que o povo fique ainda mais pobre.
• Leis e ladrões: 當法律細碎到百姓動輒得咎時，人們會轉而鑽法律漏洞或採取對抗，使得法律本身成了「製造盜賊」的機器。